Krystle Rodriguez: Medgründer og operatør av Hodgepodge Coffeehouse

Krystle Rodriguez, medgründer og operatør av Hodgepodge Coffeehouse , hadde drømmen om å skape et fellesskapsrom så lenge hun kan huske. Hun ønsket et rom hvor folk kunne gå for å bare eksistere eller skape eller koble seg sammen. Over tid utviklet den ideen seg, men den var aldri langt fra Krystles sinn.

Etter at han ble uteksaminert fra Georgia State University med en grad i sosiologi, begynte Krystle å jobbe i den ideelle sektoren i Atlanta, spesielt med ideelle organisasjoner som fokuserte på barnevern. Hun antok at når hun ble gravid og stiftet familie, ville hun få den samme støtten hun hadde gitt til klientene deres. Dessverre tok hun feil. Krystle ble fortalt at hun ikke kunne ta med barnet sitt på jobb, og hun måtte velge mellom å jobbe (og dermed barnehage) eller å være hjemme. Hun bestemte seg for å bli hjemme.

Å gå ned til en husholdning med én inntekt var stressende, men Krystle og mannen hennes fikk det til å fungere. Tiden ga henne også plass til å realisere drømmen om et fellesskapsrom. Sammen med to venner skapte de konseptet, skrev en forretningsplan, søkte etter plasser og signerte en leiekontrakt. På grunn av åpningsforsinkelser falt en venn ut, noe som var helt forståelig, hun hadde en familie, og det var hennes prioritet. På det tidspunktet gikk Krystles mor inn som selskapets tredje partner.

I dag er Krystle Rodriguez en av grunneierne og den nåværende operatøren av Hodgepodge Coffeehouse i Atlanta, Ga. Ved å skille seg fra sin opprinnelige forretningspartner for fire år siden, og med moren pensjonert, er hun nå selskapets drivkraft. Hodgepodge har for tiden to lokasjoner og to til som er planlagt å åpne i løpet av de neste to årene.

Men det er ikke alt Krystle jobber med. Hun lager også andre konsepter som fokuserer på å koble marginaliserte grupper til ressurser og hverandre. Lær mer i vårt intervju med henne nedenfor!

Vårt intervju med Krystle Rodriguez, medgründer og operatør av Hodgepodge Coffeehouse

Hvorfor brenner du for Hodgepodge?

Jeg brenner for Hodgepodge, fordi det er et sted jeg oppriktig ønsket å se i verden, og det er ganske utrolig at jeg klarte å skape det. Ja, vi har deilig mat og drikke til kundene våre, men vi er også samfunnsfokuserte. Vi er høylytte, og vi er ikke unnskyldende når det gjelder å støtte og beskytte ethvert marginalisert samfunn. Vi har et livslønnstiltak for våre ansatte. Vi er her for å være et andre hjem for kundene våre og også for å legge til rette for endringer i lokalsamfunnene våre.

Da covid-19 rammet i mars, falt salget vårt med 70 %. Vi var redde. Men jeg visste også at hvis vi stengte dørene, ville regninger fortsatt hoper seg opp, og gjenåpningen vår ville bli liten. Jeg har et svekket immunsystem, så jeg var hjemme med jentene våre, mens Daniel (mannen min) dekket de tingene som måtte gjøres. Hver gang jeg hørte om et nytt stipend eller lån, søkte jeg umiddelbart. Jeg satte mine ansatte på delvis arbeidsledighet, og jeg observerte nettopp virksomhetene fra 1000 fot i luften. Timer vi var døde, kuttet jeg fra våre åpningstider. Vi gikk ned til én ansatt per skift.

Mens alt dette skjedde, innså vi også at vi fortsatt kunne støtte de som har støttet oss så lenge. Vi opprettet Hodgepodge Pantry, slik at folk kunne kjøpe nødvendigheter som ikke var i hyllene i supermarkeder, men som var lett tilgjengelig for oss gjennom våre leverandører. Dette inkluderte også spesialpriser for personer som ble økonomisk påvirket av covid-19.

Vi begynte å selge stoffmasker for å holde kundene våre trygge og også hjelpe kjøpmennene som i utgangspunktet har mistet all inntekten de ville ha fått fra festivalene som ble stengt på grunn av pandemien. 100 % av disse salgene går tilbake til selgerne. Vi ville bare være et sted hvor folk kunne kjøpe dem.

Jeg visste ikke hvordan vi skulle klare det, men jeg visste at vi skulle gjøre det. Sakte rullet lånene inn, noe som hjalp meg til å begynne å sove igjen, men jeg var bare kjempestolt over hvordan vi klarte å samles for nabolaget vårt. Vi laget til og med lunsjer for barn som er avhengige av skoler til lunsj, samt ukentlige omsorgspakker med mat og nødvendigheter til familier i nød. Og personalet vårt var fantastisk med det hele.

Take That Leap var noe jeg skapte på slutten av 2019. Terapeuten min hadde dette løpekonseptet at hjernen min fungerte annerledes enn andre. Og svaret mitt var, helt sikkert, hvis det var en normal hjerne, ville jeg sannsynligvis ikke vært det absolutte rotet du ser foran deg.

Men etter hvert som vi kom dypere inn i det, mente hun at måten jeg kobler ideer på og hvordan jeg kobler til mennesker er annerledes. Også måten jeg går fra idé til konsept til et resultat når folk flest stopper ved ideen. Jeg har alltid antatt at folk tenkte på samme måte som jeg gjorde; de hadde bare god fornuft til å ikke gjøre alt det jeg ender opp med å gjøre. Men tilsynelatende er det ikke sant.

Gjennom årene har jeg satt meg ned med alle som har ønsket å plukke hjernen min om en idé eller forretningskonsept. Tilbakemeldingene var alltid positive, så jeg bestemte meg for å begynne å konsultere. Siden fokuset mitt fortsetter å være på de med færre ressurser, er prisene mine ganske lave. Det er imidlertid noe med å betale for noe som får deg til å ta det mer seriøst, og jeg vil at folk skal komme til meg med noe de virkelig brenner for, som de virkelig vil se i verden.

Mitt første kurs, Take That Leap, var et seks ukers kurs med fokus på å identifisere, forstå og bryte ned de mentale barrierene vi systematisk har bygget opp gjennom årene, spesielt som kvinner og femmer. Jeg synes det gikk ganske bra! Og vi snakker fortsatt med hverandre i Slack-gruppen vår.

Jeg er fortsatt helt nede for virtuelle en-til-en-konsultasjoner, og når vi alle kan henge på samme rom, vil jeg gjerne ta kurs igjen. Jeg har også tenkt på nettkurs, men det har jeg Surdeig , et samarbeidskjøkken, som er mitt eksklusive fokus akkurat nå siden vi prøver å åpne innen september. Og den tredje Hodgepodge vil starte utbyggingen i august.

Så kursene må kanskje ta seg opp igjen i 2021...

Hvordan balanserer du det å være mor, kone og å drive en bedrift – samtidig som du tar vare på deg selv?

Ærlig talt? Ikke alltid bra! Men jeg har lært å gi meg selv litt nåde, og jeg tror det er det viktigste.

Vet at du sjelden har nok timer i døgnet. De dagene du våkner, trener, tar en dusj, jobber med virksomheten din, stopper klokken 16.00 for å lage middag, spiser en familiemiddag og deretter koser deg på sofaen med mannen din – det skjer omtrent en gang i kvartalet. Og den høye vil forhåpentligvis bære deg gjennom de neste nitti dagene. Ironisk nok betyr det å jobbe på dette kjøkkenet at jeg ikke har laget mat mer enn to ganger de siste tre ukene. Terapeuten min får meg til å prøve å bare jobbe 4 timer om dagen, men når det er en deadline, er det en deadline.

Jeg har også et par kroniske tilstander som forårsaker kronisk utmattelsessyndrom, så noen dager kan jeg slå ting ut av oppgavelisten min til venstre og høyre, og de neste tre kan jeg knapt komme meg ut av sengen, og hjernen min dugger. er så dårlig at jeg knapt kan svare på e-post. Så alt er flo og fjære.

Jeg trente to ganger forrige uke, som var første gang på sikkert en måned. På grunn av det kunne jeg knapt bevege meg de neste to dagene (CFS er det motsatte av moro).

Og på grunn av tidsfrister er søvnløsheten min tilbake med en hevn. Jeg sovnet ikke før to i natt, og klokken 06.00 var jeg oppe og svarte på dusinvis av e-poster og laget utstyrslister og signerte leverandøravtaler.

Det er mange ganger hvor jeg må si nei til barna mine, fordi jeg må jobbe. Det er hva det er. Men jeg vil si, fordi jeg ikke alltid kunne slippe alt for mine to jenter, de er virkelig selvforsynte barn. Klokken syv og ti lager de sine egne frokoster, snacks, lager håndverk, sminker spill, bare alle tingene. På dagtid trenger de meg bare hvis det de ønsker involverer komfyren. Jeg ser foreldre som klager over at de ikke kan vente til pandemien er over, slik at barna deres kan gå tilbake til skolen. Jeg har ærlig talt ikke de følelsene. Noen ganger kan kampene deres bli irriterende, men det er dynamikken mellom søstre.

Når det er sagt, sørger jeg for å lage plass til alle. For et par kvelder siden hadde vi dansefest i stua. Vi har brukt denne tiden på å introdusere dem til alle de klassiske filmene som Søsterakt II , The Brave Little Toaster , Elendighet (vi har bred smak), og en haug med andre.

Mannen min og jeg maratoner ting vi begge liker, og noen ganger lager vi mat sammen, selv om det stresser meg.

På arbeidsfronten er jeg en proff på å delegere. Det var vanskelig en gang, men det er den eneste måten å jobbe med disse mange prosjektene på og ikke få alt til å falle fra hverandre. Jeg har et veldig bra støttesystem rundt, inkludert teamene på Hodgepodge. Målet mitt er å jobbe veldig hardt nå, lage disse grunnlagene, og så ta et skritt tilbake ved 40, slik at jeg kan være virkelig tilstede for jentene når de er i disse forferdelige mellom- og tenårene. Men jeg må også minne meg selv på at det betyr å være her og frisk på den tiden. De fleste netter strekker jeg meg, jeg er i terapi, jeg leser. Jeg vet at jeg trenger å stresse mindre, men jeg tror det kommer i 2021 også.

Jeg vet å gi tilbake til samfunnet er ekstremt viktig for deg – fra å støtte lokale bedrifter til å tilby plass for protester for å lage skilt og tilby gratis kaffe til de som marsjerer. Kan du snakke litt om viktigheten av at selskaper gir tilbake til samfunnet sitt og hvorfor det betyr så mye for deg?

Jeg vet ikke om det nødvendigvis er viktig for bedrifter å gi tilbake til samfunnet sitt. Som jeg vet, er det mange mennesker som har skapt virksomhetene sine for det eksklusive poenget å tjene mye penger. Hvis målet ditt er å tjene mye penger og ikke skape bølger, så går du.

Jeg gikk inn i virksomheten for å skape et rom for folk og forhåpentligvis kunne betale regningene mine samtidig. Jeg har aldri ønsket å være superrik, og det er ikke slik jeg definerer suksess – suksess for meg er å ha denne plattformen og disse ressursene og bruke dem for de som ikke har det samme.

Jeg har vært en del av et nettverk som har forsynt ansatte i kyllingforedlingsanlegget med PPE (siden eierne deres ikke vil). Jeg laget et innlegg om det forrige uke, og folk donerte til saken, delte informasjonen og ringte representanter for å prøve å gjøre det obligatorisk at disse selskapene forsyner arbeiderne og deres familier med PPE.

Og i går fikk jeg en tilfeldig DM på Instagram fra en leder fra et produksjonsanlegg nede ved Six Flags som spurte hvor vi fikk tak i alle maskene fordi de ønsker å bestille dem til sine ansatte. Som om det er kjempebra, det er virkelig forandring. Og hvis jeg ikke hadde tatt et standpunkt, kan det ærlig talt ikke ha skjedd.

Når du først åpner dørene dine, er du så bekymret for at de skal lukke seg igjen at du ikke vil lage bølger. I løpet av de siste fire årene måtte jeg gi slipp på den bekymringen og stole på at jeg gjorde det rette, i det minste det rette for meg. Det er som: Hvis jeg uttaler meg om kvinnehat, rasisme, transfobi, ICE, fremmedfrykt, fascisme og islamofobi og jeg mister kunder, var det kundene jeg virkelig ville ha i utgangspunktet? Er det disse personene jeg vil kaste mine ansatte og andre kunder i veien for? Svaret er et rungende nei. Og vi har definitivt mistet noen kunder, men vi har også fått noen.

Du behandlet nylig en rasistisk handling på Hodgepodge i april med en pest som hadde gått opp på Reynoldstowns beliggenhet. Du postet på sosiale medier om det og hadde en betydelig del av uvitende kommentarer fra folk som angrep deg. Kan du fortelle litt om hvordan du håndterte det og fremheve noe av den positive støtten du fikk?

Magien med sosiale medier er at du faktisk ikke trenger å lese eller svare på noen. Jeg skrev innlegget om plaketten, jeg la det ut på nabolagssiden, på bedriftens Instagram og Facebook, og på min personlige side. Jeg gjorde det offentlig slik at alle kunne dele det, siden det var relevant informasjon i det om hva du skal gjøre hvis du finner lignende plaketter rundt om i byen. På innlegget sa jeg at det ikke var oppe til debatt, jeg brydde meg ikke om hva andre mente om dette emnet, og jeg hadde ikke tenkt å kommentere. Så slo jeg av alle varsler.

Det ser ut som det ble delt i en incel-gruppe fordi de alle kom oversvømmende. Så ble den plukket opp av VICE, som brakte en ny bølge. Men jeg leste ikke et eneste svar. Jeg aner ikke hva disse psykopatene sa. Det jeg gjorde, var å begynne å lage skjorter om de dumme tingene jeg ser de samme rasistiske menneskene si og skapte en nettbutikk . (Det er gøy! Og siden de spredte det over tusen ganger, gikk jeg inn igjen, redigerte innlegget mitt for å legge til den lenken, og holdt det i bevegelse. Senere la de merke til det og ble enda sintere, men det høres ut som et personlig problem.)

hva betyr tredjepersons objektivitet

Positiv støtte kommer alltid fra venner, familier og kunder. Det var et par personer som prøvde å spille djevelens advokat i nabolagsgruppen, noe som var skuffende, men par for kurset når en gruppe mennesker, som aldri har vært gjenstand for rasisme, bestemmer deres mening om rasisme har noen som helst fortjeneste. .

Fra din egen erfaring, hva er noen utfordringer svarte kvinnelige gründere spesifikt møter, og hvordan kan de overvinne dem?

Tilgang til ressurser er alltid utrolig vanskelig for svarte kvinner. Vi er en av de største voksende sektorene av gründere, men får bare 3 % av bedriftslånene som gis til små bedrifter.

Jeg har vært i virksomhet i nesten et tiår og har ALDRI mottatt banklån før COVID-19. Og jeg er 99% sikker på at grunnen til at jeg fikk den var fordi de lokale nyhetene og NPR intervjuet meg om pandemien og dens effekt på bedrifter. Hvis du ser på statistikken for OPS og EIDL, ble svarte virksomheter i utgangspunktet stengt ute av det meste av finansieringen.

Merk deg, annenhver gang jeg søkte om et lån, stilte jeg kravene du trengte for å få et, jeg hadde alt de trengte, virket som en enkel transaksjon, og så ville garantisten avgjøre nei. Og da jeg spurte hvorfor, var svaret at forsikringsgivere vanligvis ikke oppgir årsakene de nekter for. På et tidspunkt ble jeg fortalt at noe i filen min gjorde meg høy risiko. Kunne ikke tenke på hva det kan være.

Dette er en av grunnene til at jeg åpner Leaven. Vi fjerner alle hindringene som har blitt satt i veien for minoriteter, men spesielt kvinner og LGBTQIA+-samfunnet i disse gruppene. Det er enorme engangskostnader på forhånd i den tradisjonelle felleskjøkkenmodellen. Det kan lett ta 00 i avgifter som du må slippe før du i det hele tatt kan gå inn på kjøkkenet for å produsere noe. Og det inkluderer ikke ingrediensene dine, utstyret osv. Det er vilt.

Hvordan kan hvite kvinner spesifikt være bedre allierte for svarte kvinner og det svarte samfunnet som helhet?

Jeg tror det er en veldig stor ting å gi svarte kvinner og det svarte samfunnet plass. Vi trenger ikke våre kamper og frustrasjoner oversatt for oss. Vi trenger at du leier auditoriet og gir oss scenen.

Husk at tilbakemelding er en gave. Hvis en svart person forteller deg at du er utenfor linje eller rett og slett feil, betyr det at de korrigerer deg at du faktisk bryr deg. Selv om følelsene dine blir såret, fortsett å dukke opp. Sårede følelser og drap på uskyldige mennesker er ikke det samme.

Hvilke råd vil du gi til unge svarte kvinner som ønsker å starte sin egen bedrift?

Bare for helvete, gjør det. Det tar år for enhver bedrift å nå frem. Så selv om der du starter ikke nødvendigvis er der du ønsker å avslutte, blir det ikke det. Hold ditt oppdrag og din visjon i forkant. Det vil være mange muligheter til å hoppe av skipet for det som virker mer behagelig, men husk hvorfor du kom i det i utgangspunktet. Dette betyr ikke at du ikke pivoterer! Det betyr at når du gjør grep, husk hva definisjonen din på suksess er.

Vel, vi har to flere Hodgepodges som skal åpnes i løpet av de neste to årene. Jeg har også Leaven-åpning tidlig på høsten og et annet matkonsept med et arrangementsområde kalt Darling Josephine på en historisk skole i Adair Park. Begge vil være tilsiktede rom skapt for glede, komfort og sikkerhet for kvinner og det skeive samfunnet med vekt på kvinner og skeive farger. Så jeg er spent på alle tingene som kommer på banen!

Sørg for å følge Krystle Rodriguez og Hodgepodge Coffee House online på følgende lenker:

• Hodgepodge Coffeehouse nettsted: https://hodgepodgecoffee.com/
• Facebook: https://www.facebook.com/hodgepodgecoffee
• Twitter: @hpcoffeehouse
• Instagram: @hodgepodgecoffee
• Surdeig kjøkken: https://www.leavenkitchen.com/
• Leaven Kitchen Instagram: @leaven_kitchen
• Krystles Instagram: @_oh_hey_bitch_