MICHELLE SHEMILT: GRUNNLEGGER AV NUMI

Før hun lanserte Numi, jobbet Michelle Shemilt som institusjonell aksjehandler i en av hovedbankene i Canada. Det var her hun kom opp med konseptet for Numis første produkt, Essential Undershirt-kolleksjonen.

Michelle skjønte at hun ikke hadde på seg favorittklærne sine fordi de enten var utsatt for pinlige svetteflekker, eller de var dyre å rense. Da hun så på markedet etter en løsning, skjønte hun at det ikke var noe tilgjengelig. Hun begynte å snakke med kvinnelige venner og kolleger om det og innså at dette var et vanlig smertepunkt for mange kvinner (det ble bare ikke snakket om!). Så det var da Michelle visste at hun var inne på noe.

I etterkant av finanskrisen ble Michelle sluppet. Og det var det beste som kunne ha skjedd henne. Det ga henne muligheten til å ta et skritt tilbake for å tenke på hva hun ville ha ut av livet og karrieren. Hun visste at det ikke ville være tilfredsstillende for henne å gå tilbake til samme stilling i en annen bank.

Hun begynte å intervjue hos Hedge Funds, og tenkte at kanskje en annen rolle i finansverdenen ville være det riktige trekket. Men hver gang hun gikk inn på et kontor for et intervju, skrek hele kroppen hennes bare «Nei.» Og det var da hun bestemte seg for å hoppe inn i den dype enden og begynne å finne ut hvordan hun skulle utvikle en løsning på problemet hun hadde identifisert.

Michelle kjente ikke noen andre innen produksjon eller mote, så hun begynte bokstavelig talt å banke på fabrikkdører for å prøve å lære å utvikle en prototype.

Vårt intervju med Michelle Shemilt: Grunnlegger av Numi

Hjalp det å ha din erfaring innen økonomi når du startet bedriften? Hvordan det?

Min rolle i finans var som en aksjehandler, noe som betydde at jeg måtte ha en veldig god forståelse av markedene og hvordan aktuelle hendelser ville påvirke hvordan enkelte aksjer ville handle den dagen. Jeg var ikke i bedriftens skjøre økonomi. Og selskapene som vi handlet med var store, offentlige selskaper, så måten de finansierer driften på er veldig forskjellig fra en start-up med støvler.

Så fra det perspektivet måtte jeg lære mye om den økonomiske siden ved å etablere og vokse en bedrift. Jeg tror det hjalp å ikke ha bakgrunn fra mote eller produksjon da jeg begynte fordi jeg ikke hadde noen forutinntatte meninger om hvordan ting skulle gjøres.

For eksempel, bare fordi den første kolleksjonen vår var et undertøy, følte jeg aldri at det betydde at vi da måtte fortsette å lage andre typer undertøy. Jeg trodde heller ikke vi trengte en komplett serie med produkter for å komme i gang, som du vanligvis ser fra et moteselskap. Jeg fokuserte veldig på konseptet tidlig, og så bygde vi ut stilene og fargene når konseptet var bevist.

Hvorfor brenner du for Numi? Og hva bør folk vite om selskapet?

I kjernen vår er vi et merke som feirer hva det vil si å være kvinne. Vi lager bevisst skapte produkter for å gjøre livet litt enklere for oss alle. Jeg brenner for dette fordi produktene vi lager utgjør en forskjell i våre kunders liv, enten det er å gi dem selvtillit til å bruke bestemte farger eller stoffer, spare tid og penger på renseri, eller forlenge levetiden til deres klær.

Det er ingenting som gjør meg mer glad enn å lese tilbakemeldinger fra kunder og høre hvordan produktene våre har fått dem til å føle seg mer trygge på klærne sine. Vi bryr oss også dypt om bærekraftsengasjementet vårt. Vi identifiserer oss med slow-fashion-bevegelsen. Det betyr at vi vurderer virkningen av alt vi gjør, fra intensjonen med produktet til hvordan det er laget og pakket.

hvordan skrive videospillmusikk

Og til slutt, jeg elsker at vi er en selvfinansiert virksomhet fordi det betyr at vi har vært i stand til å være virkelig tro mot verdiene våre og definere effekten vi ønsker å ha som virksomhet, i tillegg til våre økonomiske mål.

Fortell oss om produktutviklingen din. Fra første konsept til design til produksjon, kan du lede oss gjennom prosessen din?

De første konseptene kommer fra å tenke på vanlige smertepunkter i kvinners liv, enten de jeg møter selv eller lytte til hva andre kvinner snakker om.

For eksempel ble vår nye Sustainable Silk-linje utviklet fordi jeg elsker å bruke silke, men det ser ut til at uansett hva jeg gjør så snart jeg tar på meg en silkebluse eller kjole, ser det ut til at en flekk dukker opp fra ingensteds, og da må den renses (for ikke å snakke om at jeg da må skifte eller sitter igjen med en flekk på antrekket).

hvordan pakker du inn ribbe i folie

Så vi kom opp med et flekkavvisende, maskinvaskbart stoff som føles og drapereres som tradisjonell silke, men som er lettere å ha på og ta vare på. Vi bruker også tre ord for å veilede produktutviklingen vår, og de er praktiske, vakre og trygge. Praktisk, noe som betyr at vi alltid er ute etter å tilføre verdi, enten det løser et problem ved å bruke tekniske stoffer eller lage noe på en mer bærekraftig måte. Trygg er vårt ord for bærekraft.

Vi stiller alltid spørsmål ved hvordan vi gjør produktene og praksisene våre mer bærekraftige. Akkurat nå bruker vi bærekraftige stoffer i våre klær, etiske produksjonsprosesser, og vi sender produktene våre i 100 % komposterbare forsendelser. Og vakkert er det som binder sammen de praktiske og trygge elementene og gjør oss unike. Det er viktig for kundene våre (og oss!) å føle seg vakre i klærne vi har på oss, så vi bryr oss om og vurderer hver minste detalj i designprosessen.

Før pandemien pleide jeg å gå på stoffmesser for å lære om ny utvikling innen stoffteknologi og møte nye leverandører. Nå må vi gjøre research på nett. Vi samler deretter inn stoffprøver fra forskjellige fabrikker, og når vi finner en som passer starter vi designprosessen. Vi samarbeider med designkonsulenter og mønstermakere for å utvikle prøvene. All produksjonen vår skjer lokalt, så vi kan besøke fabrikkene med jevne mellomrom og utvikle et sterkt forhold til dem.

Har COVID-19-klimaet påvirket Numi? Og i så fall, hvordan har du måttet svinge i løpet av denne tiden?

Ja! Våre kunder kjøpte først og fremst undertrøyene våre for å ha på kontoret. Så vi måtte dreie meldingene våre og begynne å snakke om hvordan den passer inn i WFH-garderoben din.

Vi skulle også lansere vår Sustainable Silk i fjor høst, men det stoffet kom fra Italia, så det ble forsinket. Og så var det en interessant prosess å designe kolleksjonen eksternt! Å jobbe eksternt har også vært en tilpasning. Å være i videomøter er ikke det samme som å være i samme rom. Det kan faktisk være ganske slitsomt, mens personlige møter kan være energigivende. Så det har vært viktig å sørge for at hele teamet kommer seg ut på turer og litt skjermfri tid.

Hva er strømdressen din?

Jeg har aldri vært en for å bruke ekte dresser! Powerdressen min er et skjørt i A-linje, silkebluse og et par hæler. Men jeg har ikke hatt på meg så mye i det siste! Mellom å jobbe hjemmefra på grunn av COVID og å være nybakt mor (jeg har en atten måneder gammel), har den daglige garderoben min blitt mye mer uformell.

Jeg prøver fortsatt å sminke meg om morgenen og gjøre håret mitt, noe som får meg til å føle meg trukket sammen (ideelt sett ville jeg også hatt en manikyr, men neglesalongene våre er fortsatt stengt på grunn av pandemien).

Hvordan ser hverdagen din ut – og hva liker du best med det du gjør?

Jeg har ikke en standard dag-til-dag, som er noe av det jeg elsker mest med det jeg gjør. Avhengig av det prioriterte prosjektet på det tidspunktet, kan det hende jeg jobber med designteamet vårt på en ny kolleksjon eller med markedsføring på kampanjer og merkevarebygging.

Vi er et lite team, så vi bruker alle mange hatter, og jeg elsker at jeg fortsatt er veldig involvert i hverdagen. Jeg tar også av tid til strategisk tenkning og planlegging som betyr å ta et skritt tilbake fra dagens virksomhet og gi meg selv rom til å tenke.

Hva betyr suksess for deg?

For meg betyr suksess at jeg blir energisk av arbeidet jeg gjør og at jeg føler at jeg påvirker det. Jeg elsker også at jeg får bygge noe og se virkningen av arbeidet vårt hver dag. Og akkurat nå tenker vi på hvordan vi kan bruke plattformen vi har som virksomhet for å påvirke samfunnet vårt, som inkluderer bærekraftforpliktelsen vi sluttfører, så vel som noen andre initiativer som fortsatt er under arbeid.

Hvordan praktiserer du egenomsorg?

Egenomsorg ser mye annerledes ut nå som jeg har en pjokk! Før sønnen min hadde jeg en veldig dedikert meditasjonspraksis, deltok på vanlige retreater og leste mange bøker.

Nå som livet er mye travlere, handler det om å finne de små øyeblikkene for meg selv. Det kan ta noen minutter om morgenen for å nyte de første slurkene med kaffe i stillhet før sønnen min våkner eller ta hunden min ut på tur midt på dagen. Og meditasjonen min har endret seg til å fokusere på å være tilstede med sønnen min når vi leker sammen (dvs. legge bort telefonen min og ikke tenke på oppgavelisten min).

hva er temaet i en historie

Jeg legger meg også veldig tidlig (rundt 21.00) og lytter ofte til en guidet meditasjon av Tara Brach eller Jack Kornfield for å hjelpe meg å slappe av før jeg sover.

Hva skulle du ønske at du hadde visst om mote- og produksjonsverdenen da du startet Numi som du nå vet.

Da jeg først begynte, holdt jeg meg mye for meg selv. Jeg jobbet fra leiligheten min og bygde ikke aktivt nettverket mitt. Jeg skulle ønske jeg hadde blitt med i et co-working space og benyttet meg av alle de fantastiske oppstarts- og grunnleggernettverkene som finnes der ute. Jeg har lært så mye av andre grunnleggere og funnet ut at oppstartsmiljøet er ekstremt støttende og et uendelig vell av kunnskap.

Jeg skulle også ønske jeg hadde gjort min første ansettelse tidligere. Jeg vet nå at vi vanligvis trenger å ansette før vi er 100 % klare som bedrift, men for å komme dit må du fylle den neste rollen. Det er litt av et trossprang, men hvis du tar på deg den rette personen, vil de flytte nålen fremover.

Hvilket enkelt ord eller ordtak identifiserer du deg mest med? Hvorfor?

Tanker blir ting.

Jeg er ikke sikker på når jeg først hørte dette (eller dette konseptet), men i 8+ år nå har jeg vært veldig forsiktig med ordene jeg valgte å bruke fordi jeg tror de virkelig påvirker hvordan jeg føler meg og energien min generelt .

Jeg har en hel liste med ord som jeg bevisst har kuttet ut av vokabularet mitt. Og jeg har nettopp fullført Elizabeth Lessers nye bok, Cassandra Speaks, som nå har inspirert meg til å være oppmerksom og kutte ut alle voldelige metaforer som er vanlige setninger (dvs. du kommer til å drepe det!).

Hva er det neste for deg og Numi?

Vi fokuserte på vår første produktlinje, Essential Underskjorter, de første åtte årene i virksomheten.

23. mars 2021 lanserte vi vår andre kolleksjon, Sustainable Silk, som var under to år. Jeg er veldig spent på denne kolleksjonen fordi det er mye mer potensial med det vi kan designe med stoffet (vi har allerede noen spennende nye stiler på gang!).

Og jeg er også i de innledende utviklingsstadiene av en helt ny kolleksjon, som bør lanseres om et års tid. Vi er også i ferd med å revidere vår bærekraftspraksis for å bringe mer klarhet i hva vi gjør nå og hva våre større mål er. Vi slipper den senere i år.